Деметриус Викелас, или начало большого олимпийского пути современности

С 12 по 24 ноября 1894 года в Афинах прошел Международный конгресс, в ходе которого участники обсудили вопросы проведения первых Олимпийских игр современности. Среди участников конгресса 1894 года был предприниматель Деметриус Викелас. 

Родившийся в Греции он проводил много времени в Одессе, откуда родом была его мать. В возрасте шести лет Деметриус переехал с семьей в Константинополь, а еще через десять лет – в наш город, где начал службу в торговой компании отца, попутно посвящая часть своего времени изучению литературы, искусства, иностранных языков, занимался переводами. 

К сожалению, в 1851 году компания отца разорилась, и Деметриус в поисках работы отправился в Италию, затем во Францию; в  возрасте 17 лет он переехал в Лондон, где стал работать в фирме своего дяди: сначала бухгалтером, затем полноправным деловым партнером (с 1866 года). 

Собрав состояние, достаточное для безбедной жизни. С 1877 по 1895 годы Викелас совершил поездки по Швейцарии, Шотландии, Испании, часто бывая при этом в Греции. 

В 1893 году Викелас принял активное участие в постройке православной церкви Парижа, а в мае 1894 года он получил приглашение от Всегреческого Афинского клуба с просьбой присутствовать в июне того же года на конгрессе, организованном Пьером де Кубертеном. Викелас принял почетное предложение представлять родину Олимпизма на таком высоком форуме. Там он выступил с докладом об Олимпийских Играх древности.

После обсуждения конгресс поддержал предложение де Кубертена, избрав Викеласа Президентом Олимпийского Комитета, хотя предложение возглавить МОК оказалось для Викеласа неожиданным...

Но подобный исход был логичным, потому что именно Викелас выступил с идеей проведения Игр I Олимпиады в Афинах. Помимо прочего, все участники форума придерживались мнения, что первым президентом МОК должен стать грек. Чрезвычайно интересуясь морально-этическими и воспитательными аспектами олимпизма, Викелас согласился. Впрочем, он осуществлял не только представительские функции. Во многом благодаря его личным связям и влиянию удалось решить финансовые проблемы, с которыми столкнулись устроители Игр в Афинах.

Виталий Орлов